DAHUA, Katar. Kliatba nedávnych víťazov Majstrovstiev sveta sa zdá byť pre Francúzsko šitá na mieru.
Národný tím krajiny je úžasne talentovaný, ale zažil rovnako veľa epických neúspechov ako pamätných úspechov. Les Bleus sa vždy snažili nájsť tenkú hranicu medzi legendou a hanbou. Je to program zvyknutý pokúšať osud využívaním chémie v šatni, aby čo najlepšie využil svoj neuveriteľný zdroj talentov. Francúzsko nepotrebuje ďalší zdroj zlej many.
Štyri roky po tom, čo sa Brazília v roku 1998 vrátila do finále s trofejou Rose Bowl (po víťazstve nad Francúzskom), úradujúci šampióni Majstrovstiev sveta považovali svoju kvalifikáciu za irelevantnú. Víťazi majstrovstiev sveta z rokov 1998 (Francúzsko), 2006 (Taliansko), 2010 (Španielsko) a 2014 (Nemecko) vypadli v nasledujúcich skupinových fázach. Do play-off sa dostal iba brazílsky tím z roku 2006. Na posledných troch majstrovstvách sveta – 2010, 2014 a 2018 – mali predchádzajúci víťazi v prvom kole bilanciu 2-5-2.
Počas väčšiny behu (alebo zakopávania) na týchto zimných majstrovstvách sveta musela byť kliatba skutočná pre Francúzsko, ktoré bez námahy získalo titul v roku 2018. Nevyrovnané zápasy, nadbytok zranení, vnútorné boje a škandály boli takmer neustále a Les Blues odkrivkali do Kataru s iba jedným víťazstvom zo šiestich zápasov. Keď bol hviezdny stredopoliar Paul Pogba obvinený (a neskôr priznal) z konzultácie s šamanom, osud Francúzska sa zdal byť spečatený.
Mbappé strelil dva góly za Francúzsko, ktoré po dvoch zápasoch postúpilo do vyraďovacej fázy Majstrovstiev sveta.
Zatiaľ sa však v Katare nadávanie nevyrovná bežným pásom. Na 23-ročnom útočníkovi Paríža Saint-Germain Kylianovi Mbappemu nie je nič magické. V sobotu večer sa Francúzsko stalo prvým tímom, ktorý sa dostal do osemfinále na štadióne 947 neďaleko centra Dauhy – teda v Container Arena – a porazilo Dánsko 2:1, ďaleko od konečného skóre.
Francúzsko dominovalo zápasu a Mbappé bol v najlepšej forme. Tréner Didier Deschamps nazval útočníka „lokomotívou“. Mbappé strelil dva góly: tri v dvoch štartoch na majstrovstvách sveta a 14 v posledných 12 zápasoch. Jeho sedem gólov na majstrovstvách sveta v kariére sa vyrovnalo Pelému v počte gólov strelených mužmi do 24 rokov a jeho 31 gólov za Francúzsko ho zaradilo na roveň Zinedineovi Zidanovi, hrdinovi roka 1998, ktorý bol trikrát vyhlásený za futbalistu roka.
„Čo môžem povedať? Je to vynikajúci hráč. Dvíha rekordy. Má schopnosť byť rozhodný, vyčnievať z davu, meniť hru. Viem, že súperi budú musieť prehodnotiť svoju štruktúru proti Kylianovi. Prehodnotiť svoju štruktúru. Zamyslieť sa nad svojou formáciou,“ povedal Deschamps v sobotu večer.
Mbappé, rovnako ako tento jedinečne francúzsky tím, sa zdal byť neochvejný. Jeho prípravy na majstrovstvá sveta boli plné klebiet o jeho šťastí v PSG, klebiet o tom, že chce odísť, a sebectva, ktoré určite podkope jeho nevyhnutný vzostup k superhviezde. Odpovede na tieto otázky sú zatiaľ jasné: Deschamps povedal, že Mbappé sa stal stredobodom pozornosti a lídrom svojho druhého víťazstva na majstrovstvách sveta.
„Pre mňa existujú tri typy vedenia: fyzický líder, technický líder a možno duchovný líder, ktorý dobre vyjadruje svoje myšlienky. Nemyslím si, že líderstvo má len jednu tvár,“ povedal Deschamps. Majstrovstvá sveta vyhral v 98. roku ako hráč a 18. roku ako tréner. „Kilian nie je veľmi zhovorčivý, ale na ihrisku je ako lokomotíva. Je to niekto, kto nadchýna fanúšikov a chce pre Francúzsko dať všetko.“
Didier Deschamps naznačil, že by mohol nahradiť niektorých hráčov v stredajšom záverečnom zápase skupiny C proti Tunisku. Francúzsko (2-0-0) skončí prvé, ak ho neprehrajú Carthage Eagles (0-1-1) a Austrália (1-1-0) porazila Dánsko (0-1-1) gólom. Dejú sa významné zmeny. Ak si Mbappe oddýchne, mohlo by to ovplyvniť jeho vyhliadky na Zlatú kopačku. Francúzsku to však takmer určite neuškodí. Les Bleus sa takmer nezastavili na reštart, napriek tomu, že sa v posledných týždňoch zranilo niekoľko známych hráčov.
Pogba musí od šamana získať späť svoje peniaze. Pre zranenie kolena vynechal majstrovstvá sveta. Jeho partner v strede poľa v tej sezóne v Rusku pred štyrmi rokmi, nezdolný a ikonický N'Golo Kante, tiež nebol súčasťou zostavy. Vypadli aj obranca Presnel Kimpembe, útočník Christopher Nkunku a brankár Mike Menian. Potom sa to ešte zhoršilo. 19. novembra 2022 sa z hry pre zranenie bedrového kĺbu odhlásil víťaz Zlatej lopty Karim Benzema a obranca Lucas Hernandez si v zápase proti Austrálii roztrhol krížny väz.
Ak vám to neznie ako kliatba, zamyslite sa nad týmto: Francúzsko sa minulé leto ujalo vedenia a prehralo so Švajčiarskom v zápase Eura 16. Zvážte odchod z medzinárodného futbalu. Matka a agentka stredopoliara Adriena Rabiota, Véronique Rabiot, sa objavila na kamere, kde sa hádala s rodinami Mbappého a Pogba. Toto je staromódne sebadeštruktívne Francúzsko.
Bizarná fraška s vydieraním Pogbu a jeho brata sa dostala na titulné stránky novín a spočiatku sa šírili fámy, že si najal šamana, aby na Mbappeho uvalil kúzlo. Francúzska futbalová federácia sa s viacerými hráčmi vrátane Mbappeho háda o právach na imidž a povinnej účasti na sponzorských projektoch. Je to jednoduché. Zjavná ľahostajnosť prezidenta FFF Noela Le Graea k Mbappeho liečbe po Európskom pohári nenechala hviezde inú možnosť, ako odstúpiť. V súčasnosti je to medzivládna agentúra zameraná na vyšetrovanie sexuálneho obťažovania a šikanovania.
Zdá sa, že táto záhuba spomalila Francúzsko. ​​Medzi neúspechy, ktoré predchádzali Majstrovstvám sveta, patrili dve prehry v Lige národov UEFA s Dánskom. Kliatba, ktorá sa zdala byť prenikavá celé mesiace, sa minulý utorok stala hotovou vecou, ​​keď Austrália v úvodnom zápase Francúzska viedla v deviatej minúte.
„Hovorili sme o kliatbach,“ povedal. „Je mi to jedno. Nikdy si nerobím starosti, pokiaľ ide o môj tím... Štatistiky sú nekonzistentné.“
Griezmann vynikal na oboch koncoch ihriska a jeho obranná práca bola veľkou súčasťou úspechu Francúzska.
Francúzsko sa vrátilo do hry a porazilo Austráliu 4:1 a v čase 9:74 bolo stále v plnej sile. Mbappé a Ousmane Dembélé vytvárali ničivé nebezpečenstvá na krídlach, útočili na bránu alebo z hĺbky ihriska, zatiaľ čo trio stredopoliara Rabiot, Aurélien Chuameni a Antoine Griezmann mali situáciu úplne pod kontrolou. Griezmannova hra si zaslúži osobitnú pozornosť. Jeho zvláštny prestup do Barcelony, jeho nevýrazný výkon na Camp Nou a jeho hanebné hosťovanie do Atlética Madrid len málo znížili jeho dôležitosť alebo vplyv vo Francúzsku. Proti Dánsku bol vynikajúci na oboch stranách a obratne prevzal kontrolu, keď Les Bleus nechali Dánov v rozpakoch.
Po príliš mnohých zahodených šanciach v prvom polčase sa začala kliatba? – Francúzsko sa konečne presadilo v 61. minúte. Mbappé a ľavý obranca Theo Hernandez prerazili pravú obranu Dánska, no Mbappé strelou prekonal Francúzsko a poslal ich do vedenia.
Francúzsko vyrovnalo niekoľko minút po rohu Andreasa Christensena, ale majstrovská húževnatosť bola skutočná. V 86. minúte Griezmann našiel Mbappeho prihrávkou zľava a kliatba úradujúceho majstra sveta sa skončila. Pridajte jeho prehru na stále rastúci zoznam Mbappeho ocenení.
„Jeho cieľom je hrať za Francúzsko na majstrovstvách sveta a Francúzsko potrebuje Kyliana,“ povedal Deschamps. „Skvelý hráč, ale skvelý hráč je súčasťou skvelého tímu – skvelého tímu.“