Prvé záznamy o dopravnom páse pochádzajú z roku 1795. Prvý dopravníkový systém bol vyrobený z drevených lôžok a pásov a bol vybavený kladkami a kľukami. Priemyselná revolúcia a parná energia zlepšili pôvodný dizajn prvého dopravníkového systému. Do roku 1804 začalo britské námorníctvo nakladať lode pomocou parných dopravníkových systémov.

V nasledujúcich 100 rokoch sa v rôznych odvetviach začnú objavovať strojovo poháňané dopravníky. V roku 1901 začala švédska strojárska spoločnosť Sandvik vyrábať prvý oceľový dopravný pás. Po skonštruovaní z kožených, gumených alebo plátenných popruhov začal dopravníkový systém používať rôzne kombinácie tkanín alebo syntetických materiálov na pásy.

Dopravníkové systémy sa vyvíjajú už desaťročia a už nie sú len manuálne alebo poháňané gravitáciou. Dnes sa mechanické dopravníkové systémy široko používajú v potravinárskom priemysle na zlepšenie kvality potravín, prevádzkovej efektívnosti, produktivity a bezpečnosti. Mechanické dopravníky môžu byť horizontálne, vertikálne alebo naklonené. Pozostávajú z hnacieho mechanizmu, ktorý riadi rýchlosť zariadenia, ovládača motora, konštrukcie, ktorá podopiera dopravník, a prostriedkov na manipuláciu s materiálmi, ako sú pásy, rúry, palety alebo skrutky.

Dopravníkový priemysel ponúka konštrukčné, inžinierske, aplikačné a bezpečnostné normy a definoval viac ako 80 typov dopravníkov. Dnes existujú ploché dopravníky, reťazové dopravníky, paletové dopravníky, nadzemné dopravníky, dopravníky z nehrdzavejúcej ocele, dopravníky typu „watch-to-chain“, zákazkové dopravníkové systémy atď. Dopravníkový systém je možné špecifikovať podľa nosnosti, menovitej rýchlosti, priepustnosti, konfigurácie rámu a polohy pohonu.

V potravinárskom priemysle patria dnes medzi najčastejšie používané dopravníky v potravinárskych továrňach pásové dopravníky, vibračné dopravníky, závitovkové dopravníky, flexibilné závitovkové dopravníky, elektromechanické dopravníky a káblové a rúrkové ťažné dopravníkové systémy. Moderné dopravníkové systémy je možné prispôsobiť a optimalizovať tak, aby spĺňali potreby zákazníkov. Konštrukčné aspekty zahŕňajú typ materiálu, ktorý je potrebné presúvať, a vzdialenosť, výšku a rýchlosť, ktorou sa musí materiál presúvať. Medzi ďalšie faktory ovplyvňujúce návrh dopravníkového systému patrí voľný priestor a konfigurácia.